Za każdym materiałem gumowym kryje się historia odkrycia, które doprowadziło do jego powszechnego zastosowania we współczesnym świecie. Dziś przyjrzymy się bliżej kauczukowi poliuretanowemu, który po raz pierwszy wynalazł prof. Dr Otto Bayer w Niemczech, 1937. Produkcja chemiczna doprowadziła do dalszego rozwoju materiałów, takich jak pianka poliuretanowa, wałki poliuretanowe, izolacja, uszczelki, uszczelki, koła, opony, tuleje zawieszenia, kleje, materiały odzieżowe (spandex), powłoki powierzchniowe i więcej. Z imponującym uznaniem zastosowań, co dokładnie sprawia, że ta guma jest tak wyjątkowa?
Wynalazek poliuretanu
Po uzyskaniu doktoratu z chemii w 1924 r. dr Otto Bayer szybko przyspieszył swoją karierę od asystenta naukowego do kierownika Centralnego Laboratorium Naukowego w Leverkusen w Niemczech. Początkowo znany ze swoich imponujących umiejętności badawczych, dr Bayer zwrócił swoją uwagę na koła poliuretanowe. Głównie eksperymentowanie z techniką zwaną poliaddycją (zmiana struktury molekularnej związków). Przełom dr Bayera nastąpił dzięki zastosowaniu rodziny chemicznych elementów budulcowych zwanych diizocyjanianami. W 1937 roku zespół wynalazców opublikował niemiecki patent „Sposób wytwarzania poliuretanów i polimoczników”.
Sukces i rozwój
Materiał został uznany za przełomowe osiągnięcie, oferował doskonałą wytrzymałość, a jednocześnie był lżejszy niż tradycyjna guma, a jego wszechstronność była nieograniczona. Zmiana stosunku i warunków podczas procesu poliaddycji dawała różne wyniki. Unikalne właściwości takie jak wysoka wytrzymałość na rozdzieranie, starzenie, ciepło, doskonała odporność na ścieranie oraz dobre właściwości sprężyste przy małej przepuszczalności gazów i par. A także drastycznie różne materiały, takie jak kauczuki termoplastyczne (stają się giętkie po podgrzaniu), elastyczne lub twarde pianki, powłoki i kleje.
Wiele zastosowań gumy poliuretanowej
Pod koniec lat 40. wyroby z poliuretanu wspomagały działania wojenne jako alternatywny zamiennik rzadkich zasobów. Był używany jako pianka w masowej produkcji samolotów, do powlekania odzieży odpornej na gaz musztardowy oraz jako ogólne wykończenie powierzchni odporne na korozję. Po wojnie, w latach 50-tych i 60-tych, w okresie wzrostu komfortu stworzeń, materiał ten był używany jako tania elastyczna pianka do tapicerki w domach i samochodach. Dr Otto Bayer rozwijał tę procedurę aż do swojej śmierci w wieku 80 lat. Jego osiągnięcie otacza nas dzisiaj, w tym właśnie momencie.
